17tnツール･ド･のと４００　2ndSTAGE〜能登島〜輪島　

 9月１８日（日） 　
今年は、いろいろな大会に出場し過ぎたため、大会貧乏になってしまった私。どうしても最後の方の大会にしわ寄せが来てしまい、今年の「ツール・ド・のと」は２日目のみ、『桜子作戦』で参加する事になった。さて、去年の課題を思い起こしてみる。大きなものは、平地での速度アップ。次に、桜峠手前の長いだらだらな登りを会話しながら登ること。そして、木ノ浦の登りの悔しさを晴らす事。二日目のみだけど、どれくらい去年より成長を感じられるのだろうか？
 　朝、まだ暗い４時半過ぎにタッキー車に拾ってもらう。この日は中秋の名月の前日とあって、西に沈んで行く月が何とも美しい。と、イイ気分に浸ろうと思ったら、忘れ物発覚！受付の紙を持って来ていなかったのだ。幸いにも走り出してすぐだったので助かった・・・。内灘から海浜道路に乗る。途中、高松Pで待ち合わせていたぶーすけさんを拾う。あとで分かったことだが、ぶーすけさんは、自転車で高松インターから乗って来たとか。すごすぎやっ！！いざ、輪島に向かって出発。道中は順調で、いろいろ話をしていると、すぐに輪島に着いた。omote車よりも少し早く到着。受付を済ませてジャージにゼッケンをつけていると 、omote車も到着。『桜子作戦』のフルメンバーが顔を揃えた。すぐにミッションを受ける、な〜んてこともなく、それぞれがぼちぼち準備を進める。そして、スタート会場へ。だが今年は、『来るなら来い♪』が聞こえない。テーマ曲が変わったのかと心配になる。３日組の本隊の人たちとも出会い、いよいよスタート。ここで、やっとテーマ曲が聞こえた。 なんかちょっと安心した。でも、いくら聞いても『来るな〜ら来い』の所しか歌詞が分からない。みなさん、分かります？
 　スタートしたものの、最後尾にいるためか、輪島の街を抜けるのに３０分くらいかかったか？とにかく、大渋滞だった。が、いよいよ走り出す。なんだか、ウキウキして来る私。やっぱり、１年に１回はのとを走らんならんと思った。まずは約２０kmのアップダウンの道だけど、天気もいいし気持ちいい。左手に見える海も透き通っている。こんなに海を見ながら走れたのは初めてだ。潮の香りをいっぱいに吸い込んで走って行く。３０km/hを超えるスピードだったが、まだまだついていける。これがうれしかったな。去年、この道は２８km/hになるともう必死だった。千枚田も過ぎ、道はフラットに。みずりんさんともおしゃべりしながら走れる。 大谷峠への道を右手に見ながら通り過ぎ、『ゴジラ岩』に近づく。いつ来ても私は『ゴジラ岩』が分からない。後ろを走っているタッキーさんに教えてもらう。やっと見つけたが、「えっ？これ？これがゴジラ？あっちの方がそれらしくない？」なんて思ってしまった。まあ、愛嬌あっていいのかも？そうこうしていると、木ノ浦の登りに。去年はなぜか突然ヘロヘロになってしまった超悔しい場所。今年はそうはならんぞ！と思っていると、omoteさんがスパート。そしたらみんな大人げない事・・・・。ものすごい勢いでというか、がっぱになって（と言った方が似合ってる）登って行くではないか。あっという間にみんな行ってしまったが、私はマイペース。遅く感じるが、それでも次々にバイクを抜きながら登った。抜かれてないと思う。そしてCPに到着。恒例のパンをもらいに行く。今回は、クリームパンをチョイス。あまり食べたくなかったから、ちょうどいい量だった。程なく、スタート。みんなと一緒に先を進 みながら思う。珠洲の大会では、反対側から「なんでこんなに進まんのやろ〜。」と嫌になりながら走ってたなぁって。今日は全く逆でスイスイだ。やっぱり集団走行のおかげだろう。ものすごいパワーだと実感する。 こんなことを考えていると、鉢ケ崎に到着。「うわっ！ここにバイクラックがあったんやんか。」と頭の中は珠洲の大会の日に。あの時は、緊張と不安 の塊だった。でも今日は、バナナのもらえる休憩ポイントに戻っていた。同じ場所でもこんなにも違うものかとあらためて思う。ひとしきり休憩してまた出発。次は昼食会場だ。見附島の道で、omoteさんが手放しをはじめた。そしたらみずりんさんも。調子に乗って私もやってみた。意外とできるもんだ。とはいえ、やってる事自体が恐怖なんで 、すぐにやめてしまうんだけど。恋路海岸も過ぎて内浦直前の登り。またまたみんな大人げない。昼食会場に到着。バイクを置き、昼食をもらいに行く。また親子丼かとおもっていたら、なんとゴー○＝カレー！？「福神漬抜いて下さいっ！！」とすかさず言う。やっぱりこうでなきゃ。しかし、杏仁豆腐やらお汁やらたくさんありすぎて持ちきれない。来年はトレーが必要かも。あんまりおなかすいてないなぁと思いながらも、カレーの下でギュウギュウ詰めに なっていたご飯をぺろっとたいらげた。隣のY田くんはというと、給食が嫌でのらりくらりとぴちゃぴちゃスプーンをやってる子供みたい。なかなか食べ終わらない。「給食終わりのチャイムがなるよ！」と言いたかったが、ここでは場違い。そのうちみんなまったりして、昼寝をはじめる人も。私もうつ伏せになってしばらくうとうと。暑いんだけど、木陰では吹く風が心地よい。・・・ということは、そう、風が吹いているのだ。
 　午後の部がスタート。みんな塊になっているが、とくべいさんの姿が見えない。しばらく待っていたが行方不明のまま。「まあ、来るやろ。」と先頭のomoteさんが出発。もし私だったら、ゴールまでみんなにもう会えないだろう 。と、走り出したはいいものの、やっぱり風が吹いている。それも向かいから勢いよく。しばらくはなんとかついていったものの、そのうちどんどん遅れてくる。「こんなはずじゃあないのになあ・・・。」と思うが、向かい風との 対戦はどんどん不利になっていく。しばらくしたら、omoteさんたちが見えなくなった。前を走っていたタッキーさんが気づかってくれ、私を引いてくれた。なんともありがたい。そのまま海岸線をすすんでいたら、「シュー−−− −。」なんと、タッキーさんがパンク。何か手伝える事は？と思ったが、冬のパンク(修理)講習会の成果がほとんどゼロの上、遅いときたもんだ。ここは、先に出発する事が私にできる事で一番良い事だろうと思い、申し訳ないと思いつつ走り出した。
　　相変わらず向かい風は強烈。一人旅の寂しい事、遅い事。ようやく能都町の元休憩所まできた。てっきり右折と思いきや、誘導の方がまっすぐと言う。事前の話では、右折してすぐのコンビニで自主休憩のはずだった。すかさず誘導の方に、「黄色いジャージの人たちが、こっちへ行きました？」と尋ねるとそうだと。その通り行くと 、すぐ行った自販機の前でみんなが待っていてくれた。タッキーさんのパンクを報告し、まずは水分補給。しばらくして、みずりんさんや行方不明だったとくべいさんたちが到着。あとで着いたメンバーの水分補給も終わったが、タ ッキーさんの姿はまだ見えない。omoteさんたちは待っているみたいなので、風に敗北中の私や調子の悪いみずりんさん、とくべいさんたちで先に出発。とくべいさんに先頭を引いてもらって進む。もしかしてこの道は、あの３kmの 登りを回避する道？なあんて思ったけど、さんざんぐるっと回って登って、結局いつものコンビニのところに着いた。なんか、とっても損した気分になった。と言っていても仕方が無い。
　　目の前に見える坂を登り出す。去年この坂を登った時、「なんや、意外と楽やん！」って思ったのがウソのように、今年はしんどい。たった３kmなのに、なんだか進めない。ギアは真ん中のまま。一番小さいのに落とせばよかった？とにかくう〜んって感じで登っていると、こ ぉせぇさんとみのりんが。気分的にとってもカッコ悪かった。omoteさんも「どうしたん？」と言いながらするすると登って行く。悔しかったけど、しゃ〜ない。ええなっ！頂上に着き、下りはじめる。すると、後ろからタッキーさんが抜いて行く。パンクした人にもう抜かれたんか・・・なんか、ぽかんとしてしまった。いや、パンク修理がうまくて、速かったってことだよね 。下りきって左折。いよいよ桜峠への長いだらだら登り。が、ここでも風は依然強く、それも向かいからのまま。登りに対しては大丈夫。でも、向かい風が。左側の道端に生えているススキが、思いっ きり束になって自分の方になびいて来る。これを見た時、「ああ〜〜、やめて〜〜。」と心の底から思った。それでも進まねば。しばらく行くと、先に走っていたメンバーがコンビニにいた。私も自主休憩に混じる。水を飲み、また出発。しかし、すぐに離れはじめる。相変わらずススキの大群は、これでもかと私に向かって深々と頭を下げておじぎをしてくれる。もういいって。頭を上げて下さい。テンション下がりまくりの私を、またタッキーさんが引いてくれた。桜峠到着。本当にありがとうございました。さあ、ここでブルーベリーソフトだが、今年はテンション下がったまんまだからか、食べたくない。今までは、これを励みにここまで来てたのに。これも成長？？しばらくしてみずりんさんが到着した。なんだか様子がおかしい。話を聞くと、足がつって大変らしい。とっても心配だ。そういえば・・・と２年前を思い出した。初めてこの大会に参加した時、私も午後から膝が痛くなって、リタイアせんならんかもと半泣きになりながら桜峠までたどり着いた事を。あのときの私は本当の初心者だったけど、みずりんさんのような人でも、のとの二日目はこうなるんだ。侮るべし！二日目！応援のこぉせぇさんとみのりんに別れを告げ、出発。 穴水までは、とくべいさんや復活したみずりんさんたちと楽しく走れた。そしてふっくらのCPへ。
　　ここで、桜子さんと雪小僧さんと合流。ここから能登島までは一緒に走るって。うれしいことだ。程なく出発。ここから穴水までは、 私も列車から外れる事なく走れた。それでも懸命に走っているので、途中すごくスピードがあがった時には思わず悲鳴を上げた。「omoteさ〜ん、そんなに速く走れ〜ん！」と泣きを入れると、「あれはいいんや、放っといて。」っ て。どうやら秘密？任務を負ってその遂行に出撃したようだ。「がんばれー！」思わず声が出る。そうこうしているうちに無事すしべんに到着。そして左折。いよいよ能登島に突入だ。アップダウンの道が続く。しかし驚いた事に、 そんな道をするすると桜子さんが進んで行く。能登島の下りに入ってからは、みるみるうちに見えなくなった。さっすが、桜子さん。海岸線に出ると、先に走っていた人たちが待っていた。ゴールが近いので、一団になっていくためだ。しばらく待ってやっとそろう。今年初出場の人たちが前に出る。そして、ゴール。『桜子作戦』も無事？終了だ。恒例の、いや具が今年は違っていたお汁をもらい、ほっと一息。そんな中、気になるのはみえさん。彼女はどうしているだろうか？omoteさんがお迎えに出発した。暫くして電話が入る。あと１kmまで来たという。みんなに伝えてお出迎えに。もう暗くなった中、みえさんが無事ゴール！よかったぁ、本当によかった。今年は、全員ゴールできた 。やっぱりこれが一番。 　その後、宿の車を待つ。思いっきり蚊に刺された。この日は、みえさんと東京組の方たちと同室。お風呂後、またまた豪華な夕食。登山の話やら、来年のヒルクライムの大会にもれなくついてくる観光の話やら、なんやらで盛り上 がり、あっという間に２２時。そして、おやすみなさい。しかし、暑くて寝苦しかった・・・。
 9月１９日（日）
　５時起床。今年もザーザー降りの朝だ。去年は、スタート時には止んで、結局晴れた。やっぱり私って晴れ女！なあんて思ってたんだけど。今年もそうあってほしい。なんだかんだともたもた準備し、朝食。３日組の人たちは、ひと足早めに出発。私は準備を整え、男性陣の部屋で一緒させてもらう。しかし、ここで発覚した事が。なんと、私は大事に大事にお風呂セットを荷物の中に入れて来たのだ。よく考えれば、車の中に置いておいて当然なのに、一体何してたんだろう？ということで、このあとずっと担いで行く事になる。会場到着。雨はやっぱり止んだが、蒸し暑い。もう汗が吹き出る。間もなく、正規の人たちがスタートした。私達も最後尾を進む。そして、七尾の町へ向かう途中に離脱。七尾湾岸トライアスロン大会のバイクコースを途中まで走る。しっかし、今日は走る事がなんと心地よい事か！というのも、とくべいさんにホイールを借りたのだ。初めは、ホイールを履き替えてもあんまり変わらんものだと思っていた。しかし、それは大間違い。もう、目から鱗状態だった。踏み込んだら、その分みんな進む力になってくれるような気がする。今日は遅れる事なく、しかも気分よく走れる。湾岸の大会でもこうだったらなとふと思う 。まあ、あれはあれでよし。来年の楽しみとしよう。２０kmくらいコースを進み、その後国道へ出る。坂を登って道の駅で休憩。ここはどの辺りだ？と思ったら、すしべんのすぐそば。こんなとこなんやと思う。案内地図で今日のルートを確認し、続きを走り出す・・・はずが、まっちゃっきさんのサングラスが無い。ようやく見つかって、本当に出発。ここからは坂を下って、海岸線をひた走る。昨日懸命に着いて行った道が、今日はスイスイ。なんて気持ちいいんだろう。メーターを見ても、３０kmをゆうに超えている。うれしいのなんって。このままスイスイいくはずが・・・メンバーにトラブル発生。どうやらハンガーノックらしい。やっぱり気をつけなければと思う。なんとか穴水まで。この辺りで雨が強くなってき て、コンビニで雨宿り。なかなか雨は降り止まず、どうなることかと思った。やっと止んだのでいざ出発。一路輪島まで。ここでは、メンバーみんなが列車になって進むことができた。この区間もとっても気持ちよかった。そして輪島の町の中へ。omoteさんが朝市の通りを通ろうとするが、それはちょっとあんまし。回って宿の朝市へ。お疲れさま！
 　その後、穴水まで車で戻り、お風呂に。このお風呂、浸かりながら海が一望できる。贅沢やなあって思いながら体を癒した。そして昼食。天丼セットをぺろっと食べた。その後、松任のゴールめざして車を走らせる。みんなのゴールまで時間がないので、omoteさんたちは森本インターから高速に乗って徳光でおりると言う。タッキー車はETCはあるがカードがなかったので、美川インターで下りて引き返すってことになった。でも、ふと思った。徳光SPで車を 止めて、会場まで歩けば？って。omoteさんに訊いてみたらOKだと。ということで、決定！ゴール地点まで急ぐ。途中、宇ノ気辺りで河北潟を走る自転車たちが遠くから見えた。がんばれ！って自然と思う。風は吹いてないかな？とか。去年や一昨年の自分を思い出す。そうこうしているうちに徳光到着。会場まで歩く。そして、omote車のメンバーと桜子さん親子、長岡さんと合流。プリンスのみんなを首を長くして待つ。「あっ、あれやない？」の声に向こうを見たら、いつものジャージが目に飛び込んで来た。やった！みんな帰って来た！メンバーを拍手で迎える。いやぁ〜、なんともイイもんだ。胸が熱くなってくる。ゴールするみんなのイイ顔なこと！きっと感動が渦巻いているんだろうな。おめでとう！みんなおめでとう！
 　今年の『ツール・ド・のと』。二日目だけの参加だったけど、奥が深いと実感。あなどるなかれ、二日目！ということがよくわかった。さて、次への課題だが、平地のスピードアップと向かい風に負けないこと。その対策の一つとして、ホイールを買おう。いやあ、本当にこんなに違うもんだとは思ってもいなかった。開眼した。とくべいさん、心から感謝です。でも、何より自分を高めなくてはね。次は、どんな形で出場するのだろう？でも、どんな形でも、 のとは奥深く感動があることは間違いないだろう。
 　『桜子作戦』のみなさん、ありがとうございました。本当に楽しかったです。そして、３日間完走のみなさん、本当にお疲れさまでした。そして、おめでとうございます。また今度、一緒に走って下さいね♪

トライアスロン珠洲大会　

８月２０日（土）
《珠洲の海ってどんな海なん？》
 　あまりよく眠れなかった。夜中に何度も目が覚めた。やっぱり緊張しているのだろう。アラームの鳴る前にしっかりと目が覚めて起き出した。カーテン越しに太陽の光が当たる。今日も暑そうだ。朝食をすませ、もう一度荷物を点検する。 忘れ物はないはず。出かける前に好きな音楽を聴いて気持ちを落ち着ける。「よし！」心の中で言いながら、出発。
 　お店に着くと、Ｓ尾さんとまっちゃっきさんが来ていた。程なくこぉせぇさんとみのりんもやってきて、荷物の積み込みが始まった。いよいよ珠洲に向けて車は走り出 した。海浜道路沿いに海を見ると、波が高い。遠いところから白波が崩れるのが見える。ますます不安になる。珠洲の大会は海が荒れると、いやになるほど聞いていた。 七尾みたいにはいかないと。試走の時は、とても穏やかで、タイガースカラーの小さい魚たちやイカの群れもいて、気持ちよく泳げたが。だからまだひどい目にあったこ とがない。一見美しい海の風景だけど、不安は増大した。車は進み続け、珠洲市内に入った。右手にまた海が見えてきた。今度は明日泳ぐ海。よく見ると、波がギザギザ 立っている。タッキーさんが、「波あるなあ。」と一言。さらに不安は増大。こわいよう。
 　さて、会場に到着。もうすでに社長の車からバイクは下ろされ、そこに番号のシールを貼る。ヘルメットを着用してバイクチェックへ。合格シールも貼ってもらったが、なんか変な気分。仕事上、いつもは私が貼る方なのに・・・。そして、説明会。武道館の中はうだっている。暑くて暑くてたまらない。このために持ってきた扇子であおぐが、意識が遠のく感じ。その後待ち時間にかき氷を。ピーチ味は初めてだった。ちょっと生き返った。そのうちにメンバーが次々に到着。そしてパーティーが始まったが、話の長いこと。食べ物、飲み物を目の前に、お預けを食らっている犬の気持ちがよくわかった。いろいろ料理はあったけど、スイカが一番おいしかった。開会が宣言された。いよいよ始まったんだなあ。
　　 　お風呂のあと、宿に到着。夕食もすませ、部屋へ。ゼッケンをつけたり、持ち物を整理したり。テレビも３局くらいしか入らないし、寝るかって雰囲気。そして、おやすみなさい。寝付きはよかったなあ。
 ８月２１日（日）
《暑さとの闘い》
 ＜Ａタイプの応援と準備＞
　この夜も何度も目覚める。暑さと緊張（ほとんど暑さか？！）か。３時前にぱっちり目覚める。もうＡタイプの人たちは起き出している。かっしーさんも着々と準備を始めている。またまたドキドキしてきた。それでも時々うとうとしていると、Ａタイ プの人たちは出発したようだ。５時過ぎに起き出して身支度をする。定刻通り６時に食事を済ませ、いざ会場へ。バイクラックに荷物を置き、すぐに海に向かう。もうＡ タイプの人たちがスタートする。「どこにいるんだろう、みんな。」みのりんとこぉせぇさんと３人で探すが見つからない。Ｋさん発見！余裕の表情だった。そして、み んなを連れて来てくださった。みんな緊張しているようで、かける言葉を考えてしまった。でも、Ｋさんはじめ、タッキーさん、Ｋ村さん、Ｓ尾さん、まっちゃっきさ ん、かっしー、ヨン様、みんなとっても頼もしく見えた。 　雄叫び？が始まり、びっくり。そうか、こんなこともするんだ。ピストルをならす人が台に上がる。ちょっと競馬を思い出した。号砲とともに第１ウェーブがスター ト。あっという間に小さくなっていく。そしてみんなの第４ウェーブ。とにかくがんばってきてほしい。祈るような気持ちになった。海は波もなく、稀にみるいい状態だそうだ。よかったぁ。本当にホッとした。
 　みんなスタートして行った。戻ってくるまでに今度は自分の受付を。みのりんと向かう。また両手両足に番号を書かれる。それが今回、左の数字がバカでかい。３０センチく らいの長さ。こんなんで焼けたらサイアク！日焼け止めを塗ってるとなんととれてきた。これ幸いと随分薄めてしまった。そのうち、Ａタイプが戻ってくる時間が近づい てきた。また海に向かう。みんな続々と戻ってくる。それもいいタイムだ。すごいぞ、みんな。
 ＜バトル・バトル・バトル＞
 　Aタイプ全員を見送り、とうとう自分の番。バイクラックに必要なものを並べ、準備を整える。入水チェックまでまだだいぶ時間がある。みのりんは、ランでアップを始 めた。どうしようか・・・。とにかく暑い。今日は昨日にも増して暑い。「やっぱりスイムでアップや。」ウェットに着がえ、泳いでみる。意外と泳ぎやすい。５０ｍほ どを行ったり来たり。今日は、右左交互に顔を上げて泳ごうと決心した。入水チェックをし、スタートラインへ。私たちもがんばろう！をして、本当に本当にスタート だ。ピストルが鳴った。第１ウェーブが出発した。続いて第２ウェーブも。いよいよ私たち。「もう逃げられんなぁ。」なぜかこんな気持ちになった。時計も後はスター トボタンを押すだけ。秒読みの声が聞こえた。時計を睨む。あと１秒。「あっ。」時計の表示がぱっと変わって、ボタンが押せない。スタートのピストルが鳴った。とに かく海に走る。時計の左右のボタンを押すが、ストップウォッチにならない。「もういいっ。」時間表示に戻して泳ぎ出す。コースロープ際をキープしよう。うまくコース取りができた。予定では左右に顔を上げるので、コースロープの位置はいつも確認できるはずだったが、泳ぎ出すと左にあげた方がやっぱり楽。時々右にも顔を上げることにした。が、ロープから離れていないか気になってしかたがない。気にしすぎて近寄りすぎるのとみんなコースロープ沿いに寄ってきておされるのとで、右手がロープにしょっちゅう絡む。うーん、難しい。そのうち、右折。今日は、七尾の時よりも バトルが激しい。叩かれたり蹴られたり。その都度コースを譲ってしまう。それでもひたすらまっすぐ泳ぐ。ふと気づくと、なんだか水に押されているみたい。追い風じゃないけど、追い潮？かな。底を見てみるけど、今日は深くて暗いし、魚も見えない。でも、噂のダイバー発見！折り返しだ、あと半分。今度は左のコースロープ沿いをキープだ。すると、バシッ！同時に叩き叩かれた。すかさず「ごめんなさい。」と言うと、これまたその人と同時発声で、どこのどなたかわからないけどおもしろかっ た。顔を上げて位置を確認。すると、すぐ左に折り返しのブイが見える。えっ？？？ どっち向いてんねん！急いで方向転換して進む。その後は順調に進む。程なく左折。あともうちょっと。波に乗りながら浜に向かう。足が底に届いた。走り出す。時計を見ると３２分。「いい感じやん！」青い絨毯を走る。こぉせぇさんとＫさんの奥さんに応 援してもらってバイクラックへ。
 ＜バイクのスピードがあがらないよぅ＞
 　ウェットを急いで脱いで靴下をはく。バイクの準備をしていよいよ走り出す。気温は高いけれど、ジャージが濡れているのでそんなに暑くない。後ろから速いスピードで抜いていくバイクが。よく見たらＡタイプの人だ。すごいなあ、２周目なのに。感心 してる場合じゃない。私もスピードを上げなくては。そう思ってはいるものの、スピードが上がらない。なんで？そんな状態が続く。試走の時はもっとあげられたのに。確かに風は吹いている。そのうち緩やかな短い登りが出てきた。ここら辺は調子よくペダルを踏める。木ノ浦あたりまでは、抜いていくバイクも多かった。でも、下り基調になるとなあ・・・。鬱々と進めているとゴジラ岩の看板が見えた。今回は注意して岩を見た。でも、いったいどれなのか、今回も分からなかった。と、左折。いよいよ登りだ。ギアを落として進む。ここもわりと調子いい。が、暑い。さっき道路沿いにあった気温表示は３６℃になっていた。補給なしでは、本当に倒れてしまう。 すべてのエイドステーションで飲み物をもらう。坂の下のエイドでももちろん補給。そのおかげで登れる。ここもまあまあ。さて、いよいよ大谷峠。１２％の表示を今回は確認。 ひどいけど、試走に来てるので距離感は分かる。それがありがたい。腰も痛くてダンシングをしていると、こぉせぇさんの声が。予告通り大谷峠をバイクで登ってきたみたい。やっぱりここで、ローラーに乗ってほしかったなあ。右折し、坂を登り切る。 今回は短く感じた。さて、後は下り。下りきってからは１０ｋｍちょっと平地が続く。時計を見ると、時間がかかりすぎている。どう計算しても予定タイムをオーバーだ。おまけに風は向かいから吹いてくる。「なんでバイクのチームにいてバイクが遅いんやろう・・・。」情けなくなってきたが、しゃーない。でも、慰めは周りも私と 同じようなペースなことだ。ぼちぼち抜きながらあと５ｋｍ。でも、不思議なことに今になって足が回ってきた。「なんではじめのうちにこうやなかったん？」まあ、後の祭 り状態。そのままゴールへ。時計を見たら予定を１０分以上オーバー。あーあ。
 ＜エイドステーション、ありがとう！＞
　すぐにランシューズを履いて走り出す。七尾の時よりも足は前にでるように思う。 でも、暑い。これがひどい。でも、そんな事を言ってはいられない。コースを進む。 前も思ったけど、いつもより小股になっている気がする。呼吸を整えながら走る。宿を通り越す。エイドステーションを励みにしながら走る。到着。スポンジで頭のてっ ぺんから水を掛け、飲み物を２杯。そしてスイカを一切れ。でも、これ以降スイカはなかった。Ａタイプにはあったらしいが。しかし、暑いとはなんてひどいことだろ う。エイドがあるから走れたと思う。試走の時は、たった５kmだったけど、あんなにひどい経験はなかった。それに比べたら今日の方がずっとましに感じる。そう思いながら自分のペースで進む。２カ所目３カ所目のエイドは、わりと接近している。うれしかった。そういや、ランの時はエイドを楽しみに走るって聞いてたっけ。楽しみというより、今日は切望と言った方がいい。もちろん各駅停車で通過。そして折り返し。「あと５km。」気持ちを引き締める。不思議としんどくない。ただ暑さがひどいだけ。でも途中、道ばたで応援してくださっている人に水を掛けてもらって凌ぐこともできた。ありがたいなあ。距離表示の看板の数字もうれしい。遅々とした進みだけど、確実にゴールに近づいているんだと思える。しばらく行くと、かっしーが、そし てみのりんが向こうから走ってくる。いい感じだ。声をかけ合って励まし合う。すぐにＭｉｃｈａｇｏさんも。そして、Ｓ尾さん、Ｋ村さん、ヨン様と出会う。やっぱり チームで来るといいなあって思う。一言掛け合う言葉が、あったかくって励みになる。そうこうしてるとあと１kmの看板が見えた。通過して左折。Ｋさんの奥さんが声援してくださる。もうゴールはそこだ。会場の球場に入る。私の名前が聞こえてきた。無性に照れくさかった。昨日の説明会で言われたとおり帽子を取り、両手をあげてゴールテープになだれ込んだ。やったぁ！ゴールだ！不安だった波もうねりも（今日はなかったが）暑さも乗り越えてゴールできた。このことが、何よりもうれしかった。 　この後、みんなゴールした。Ａタイプの人たちは突然の土砂降りでひどい目にあっ た。けど、みんないい顔でゴールしてきた。よかったぁ。心からそう思えた。
 ＜始めてよかった＞
 　 初めての珠洲大会。去年、「ひとごと」として、タッキーさんとbluetitさんのレポートを読んだ。今年、私がこの大会でレポートを書くなんて、そのときはこれっぽっちも思わなかった。でも、出てよかった。七尾とはまた違う緊張感や雰囲気を味わえたし、また違った達成感があった。しかし、悔いが残るのはバイクだ。まだまだ 全然修行が足らんなあと実感した。遅すぎや。一番練習が必要ということのようだ。情けない・・・・。
 　この大会の前日の夜、友人から応援メールが入った。何回かの会話の時、なぜそんなにしんどいことをやるんだと言われた。そうやなあってある意味思う。でも、苦しい けどおもしろさがあることも確かだ。自分に挑戦すること、これが一番大きなおもしろさではないだろうか？それと、チームのみなさんに感謝の気持ちでいっぱいだ。本当に今、こんな気持ちでいられるのは、みなさんのおかげだ。バイクはもちろんのこと、ランもスイムも一緒に練習してもらった。その都度教えてもらったことは山ほどある。練習内容だけでなく大会の雰囲気や必要なウェアー、道具のこと、経験談、時として失敗談、そして気持ちのこと・・・。何より、そういう事を語るみなさんの表情がステキだった。私もそんなふうに語れる日が来ることを信じて、これからもがんばっていこうと思う。